Как только самолет начинает снижаться над островом, люди буквально прилипают к иллюминаторам, потому что под крылом открывается поистине нереальное зрелище — ярко-красная земля и ярко-зеленые леса.
А какими неестественными красками играет небо на закате… Остров 135 заповедников, трех огромных Национальных парков, гейзеров, водопадов и семидесяти видов неядовитых змей. Но от этого факта Мадагаскар не казался мне менее привлекательным…
Вслед за Гренландией
Не знаю, почему, но этот остров манил меня с детства, и еще лет пять назад я не могла даже предположить, что однажды там окажусь.
История острова, расположенного в Индийском океане недалеко от побережья Африки насчитывает не одну тысячу лет. Остров большой, горный, по размерам уступает лишь Гренландии. Заселение его началось около двух тысяч лет назад выходцами из Малайзии, Индонезии и Африки. В 14-15 веках в центре острова сложилось сильное государство Имерина, но в том же пятнадцатом веке Мадагаскар начали колонизировать португальцы, англичане и французы, которые старалась рассадить христианскую религию везде, где это возможно. Кстати, на острове до сих пор активно действуют миссионеры, хотя только половина местного населения исповедует христианство.
В самом конце девятнадцатого века французы сделали остров своей колонией. И лишь в 1960 году огромный остров обрел независимость. Хотя на нем до сих пор чувствуется налет французской культуры, смешанной с национальными верованиями и арабскими мотивами. Гиды любят повторять, что Мадагаскар образовался много тысяч лет назад в результате разлома мифического материка Гондваны, который когда-то объединял Африку, Бразилию, Индию и Австралию. Поэтому местные жители считают свою страну настоящим материком.
Нет ни право, ни лево. Одни только предки
Мадагаскар — это не один остров, а около десятка мелких островов. Время отстает от алматинского на три часа.
Не удивляйтесь, если на вопрос: «Куда нам повернуть», вы получите ответ: «На северо-запад», и вот так стойте и гадайте, куда же на самом деле вам повернуть. Объездив очень много мест на нашей планете, с таким отношением к сторонам света я столкнулась впервые.
Местные жители считают, что юг — это сторона зла, восток — священное место, север — почетное место, запад — сторона ежедневной жизни. А вот в центре этого четырехугольника место для островитянина. Половина населения поклоняется предкам, их духам, умершие родственники — в какой-то мере полубоги, неприкасаемые. И хотя островитяне верят в Луну и Солнце, их основной праздник — праздник почитания мертвых. Он проходит все лето и может шокировать иностранцев. Останки предков вынимают из могил и склепов, начищают и выставляют на всеобщее обозрение. Затем их снова помещают в могилы.
Мадагаскар — остров табу, матриархата, оккультных сил, загробных верований, колдунов и священного животного зебу. Еще лет 50 назад, когда умирал владелец стада, вместе с ним могли похоронить всех животных.
При всем при том местные жители невероятно гостеприимны, любят театр и музыкальные представления.
Безопасность
Как и в Европе, туристы на Мадагаскаре являются предметом пристального внимания воров. И все же можно сказать, что здесь меньше карманников, чем в Алматы, а ночью в Антананариву значительно спокойнее, чем у нас.
Туристам можно порекомендовать оставить дома все украшения, не носить на виду фотоаппарат и видеокамеру, бумажник, а также расплачиваться крупными купюрами. На вас никто не будет открыто нападать, но вот что-нибудь втихушку стянуть обязательно постараются.
После темноты лучше не ходить по городу в одиночку и даже днем экскурсии и поездки лучше брать только групповые, в сопровождении опытного гида. Пить можно только минеральную, либо кипяченую воду, и никогда не есть еду, готовящуюся на улицах.
Визу мы с вами, граждане РК, получаем в Москве, вообще виза выдается за 3-4 дня, но прибавьте сюда срок на пересылку документов. Пакет документов стандартный. Теоретически можно лететь и без визы, вам ее должны поставить в аэропорту прибытия, но, учитывая недешевую стоимость билета и всей поездки, лучше не рисковать.
На въезде в страну вы должны будете заполнить таможенную декларацию. Бланки на двух языках — французском и английском.
Расплачиваться на острове можно только в местной валюте — в малагасийских франках и ариари. Из кредиток распространен MasterCard, с остальными карточками могут быть серьезные проблемы. Дорожные чеки можно обменять только в крупных банках. Курс точно не помню, примерно 4000 местных франков за 1 доллар.
Вывозить из страны местную валюту запрещено! Обменивать деньги нужно только в банках. Обмен на рынке или с рук — преступление. Не потеряйте декларацию, которую вы заполнили на таможни. В нее вносятся все ваши деньги до копейки. И только с этой бумажкой возможен обмен в банках. Также ваши деньги внимательно пересчитают при отъезде. Валютную декларацию нужно хранить, как паспорт!
Все население говорит на малагасийском, очень редко в отелях и магазинах вы услышите английскую речь.
Из Казахстана обычно летают через ОАЭ. Когда вы покупаете тур, определенное количество экскурсий в него уже включено. Вообще, лучше не летать самому в такую страну. Особенно в первый раз. Проблема тут может быть только одна (для не знающих английский) — на экскурсиях могут быть только англоговорящие гиды. Эти моменты лучше сразу прояснить у своего туроператора.
Продолжение…
Евгения Шестакова Интернет-агентство «Gazeta.kz»
