Крокодилы относятся к отряду водных пресмыкающихся. Взрослые особи достигают в длину 7 м. Среда обитания — тропические реки, озёра и болота. Питание — рыба и позвоночные. Число крокодиловых резко сокращается, они занесены в Красную книгу. В ряде стран крокодилов разводят на фермах (США, Япония, Куба).
Завести дома нильского крокодила, самого крупного среди этих грозных животных, вряд ли кто-нибудь отважится. Но небольшого крокодилового каймана, очень похожего на его «старшего» и большего по размеру сородича, любители экзотики могут себе позволить.
По размерам крокодиловые кайманы не превышают 2,5 м. По внешним же признакам их почти не отличить от настоящего крокодила. Разница между крокодилом и кайманом заключается лишь в строении пасти и количестве зубов, но это знают лишь узкие специалисты.
И дети, и взрослые, завидев это оригинальное, супер-экзотическое и по-своему красивое животное, сначала недоумевают, настоящее ли оно? Настолько неподвижным оно иногда бывает, что кажется искусственным изваянием. И это не удивительно, т.к. для крокодилов и крокодиловых кайманов совершенно естественное состояние — лежать неподвижно, не двигаясь и даже не мигая.
— Хм, хм, крокодил… А это у вас что, чучело?
— О, господи, крокодил, что ли? А чего он не двигается? Спит, что ли? — недоумевают гости, — или он деревянный?
А вам только того и надо. И тут вы, воспользовавшись подходящим моментом, рассказываете несведущим и наивным людям о том, что они, как раз сами того и не подозревая, попали в самую точку.
Что он хоть и не деревянный, ваш питомец, но природа при его создании, специально сотворила его таким, чтобы в любой момент он мог притвориться сучковатым, шершавым бревном. И когда он лежит в своих естественных условиях — где-нибудь в мутных водах тропической реки, а над водой только глаза и спина чуть-чуть торчат, то его — 100%, можно принять за дерево!
А это лежит крокодил. Лежит себе неподвижно, греется на нильском солнышке, загорает, а заодно и добычу поджидает. Вот придёт на водопой этакая неосторожная юная козочка, — мечтает он, — а я её цап-царап, и на дно — в свою уютную подводную яму. И там — ам-ам-ам, ням-ням-ням…
У этих коварных хищников даже языка нет — для удобства, чтобы ничего во рту не мешало ему быстро проглатывать большие куски.
И если вы присмотритесь, когда животное лежит с открытой пастью, то убедитесь сами — языка нет. Жевать ему не нужно — он глотает всё целиком, прямо с костями. А верхнее и нижнее нёбо настолько плотно смыкаются друг с другом, что и просвета не видно.
Это тоже не зря придумано мудрой природой — чтобы в воде, разрывая и глотая добычу, животное не захлебнулось.
В домашнем акватеррариуме, конечно, охотиться не на кого, да здесь это и не нужно. Тут кормят регулярно, всего хватает. И потому животное спокойно — а чего суетиться? Была бы вода, лампы бы грели, как солнце… И лежит он, как гордый сфинкс! Иногда, правда, он ещё может потешить окружающих тем, что раскрывает пасть. Делает он это медленно, величаво, и тогда восторгу ребятишек нет предела:
— Ой, ой! Смотрите, крокодил пасть открывает. Мама, папа, скорей идите сюда, крокодил пасть открыл! А пасть крокодиловый кайман, как и большой нильский крокодил, открывает с той целью, чтоб «выпустить пар»! Он таким образом предохраняет своё тело от перегрева — охлаждается.
Жара и тепло — хорошо, но когда слишком жарко, вот тогда и помогает ему этот простой приём.
А ещё, например, можно рассказать гостям о том, что есть такое поверье у африканских и индейских племён: если девушка на выданье потрогает хвост крокодила, то вскоре выйдет замуж, а если потрогает хвост замужняя дама, то её брак укрепится сильнее прежнего, и муж на других даже смотреть не будет.
И что вы думаете? Когда мы об этом рассказывали посетителям питомника, где я работала врачом-консультантом, женская половина аудитории просто бросалась на абордаж крокодилового акватеррариума.
Смелый зоолог нашего питомника, а иногда по совместительству и экскурсовод, чтобы потешить посетителей, открывал иной раз дверцу террариума и, если позволяло настроение и положение животного, вытаскивал наружу его хвост. Дамы просто пищали от восторга, пытаясь ухватиться и потрогать, а те, кому это удавалось, говорили, что похоже на резину, только как будто на живую…
Когда крокодилу слишком уж докучали подобным бесцеремонным обращением, то он проявлял своё недовольство тем, что мог и зашипеть, как утюг, и крутануться резко, и пастью лязгнуть. Что это, мол, за обращение?! Иной раз такие «показательные выступления» доводили грозного монстра просто до бешенства, и весь вид его говорил: «Эх, жалко, что места маловато, а то бы я ка-ак развернулся, да как схватил бы кого-нибудь из вас тоже за хвост!». Зрители же восторженно ахали — им жутко нравился такой экстрим.
Хотя считается, что крокодиловые — коварные и грубые хищники, но я, наблюдая за кормлением этих животных, не раз отмечала, как интеллигентно и аккуратно они берут мясо. Только с животным при этом надо обращаться вежливо и спокойно, не бояться и не тыкать от страха (от вашего собственного страха) ему грубо мясом в «лицо». Конечно, пищу надо давать не голыми руками, а специальными приспособлениями, а проще — обычной деревянной палкой, на которую нанизывается кусок мяса, рыбы или курицы.
И, как гласит правильная человеческая поговорка: «как аукнется — так и откликнется»! От того, КАК вы будете обращаться с вашим питомцем, КАК будете о нём заботиться и ЧЕМ кормить, — зависит и его настроение, и внешний вид, и здоровье.
Поэтому, прежде чем заводить животное, советую хорошо продумать, каким будет место для его содержания. Крокодилам, как полуводным рептилиям, нужен акватеррариум с водоемом, позволяющим животному свободно вытянуться и развернуться при плавании.
Желательно также освещение, содержащее в спектре мягкий ультрафиолет. В природе крокодилы получают довольно много ультрафиолетового облучения, которое необходимо им для нормального усвоения минеральных веществ и особенно важно для молодых животных. В неволе этот фактор обеспечивается специальными лампами.
Чистая вода — также важное условие для содержания водных животных, следовательно, необходимо предусмотреть систему активной фильтрации воды и ее регулярную замену.
Но всё же главным условием приобретения этого небезопасного хищника является хорошо продуманное решение — а нужно ли вам это животное? Ведь ни крокодил, ни крокодиловый кайман никогда не могут считаться по-настоящему ручными и всегда представляют собой потенциальную опасность. Эволюционно выработанный у этих животных охотничий инстинкт может автоматически сработать даже тогда, когда они сытно накормлены и, на первый взгляд, совершенно спокойны.
Самый «ручной» крокодил может укусить совершенно неожиданно, не предупреждая — из совершенно, казалось бы, неподвижного состояния; во всяком случае, неопытный человек о его намерениях не догадается. Это так же осложняет манипуляции с животным в террариуме.
Кроме того, крокодилы — животные с преобладанием ночной активности. В это время они много двигаются, плавают, роют грунт, могут взбираться на возвышения на «берегу», часто производят довольно громкие звуки и рычание, что может создавать неудобства для спящих владельцев.
В вопросе полноценного питания так же есть особые нюансы: в их рацион рекомендуется добавлять корма, близкие к природным. Не стоит забывать также и о том, что животное, изъятое из природы, навсегда простилось со своей свободой, перенеся при этом сильнейший дезадаптационный стресс. Единственный способ создать ему приемлемые условия — это смоделировать их основные параметры (ход температур, влажность, освещение, приближенные к естественным корма) в замкнутом пространстве и как можно меньше беспокоить животное.
И если бы кровожадный Монстр тропиков — крокодил — мог говорить, он бы, возможно, сказал, глядя в любопытные и любознательные глаза, разглядывающих его «любителей» животных:
— Да, я понимаю, меня считают кровожадным, меня считают злым… Я даже знаю про себя такой стишок:
В Африке акулы,
В Африке гориллы,
В Африке большие,
Злые крокодилы…
И про «Краденое Солнце» я тоже в курсе. Чего только люди не понавыдумывали о нас, крокодилах. А сами разводят нас на фермах, чтобы сдирать с нас кожу и делать из неё ремни, чемоданы и туфли.
Так будем же уважать и любить братьев наших меньших, будем бережнее относиться к нашему, и без того тающему день ото дня, бесценному наследию Природы!
Марина Дудина-Гришко
