Бельгия, самая густонаселенная страна Европы, находится на западе, на побережье Северного моря. Имеет сухопутные границы с Нидерландами, Францией, Люксембургом, Германией.
Именно поэтому туры в Бельгию совмещают с поездками по данным странам. Можно купить 1-2 дневную поездку на автобусе. Например, дневная поездка в Амстердам обойдется в 45 евро, в Париж — 90, в Люксембург от 68.
Страна входит в Шенгенскую зону, срок получения визы составляет 4-5 дней, консульский сбор 35 евро с человека. Детям до 6 лет виза выдается бесплатно. Чартеры в Бельгию не летают даже из Москвы.
Давным-давно эти земли были одной из далеких провинций Римской Империи. Здесь жили воинственные галлы, которые никак не хотели покоряться великим Цезарям. Белги — одно из гальских племен, откуда и пошло название страны. Самый знаменитый бельгийский король — Карл Великий, который пытался объединить под своей властью разрозненных феодалов, и отбивал нападения викингов.
Сначала образовалась Лотарингия, затем уже позже Фландрия, которая бурно развивалась. В конце 14-го века трон наследовал Филипп Смелый, во время правления которого велись постоянные интриги, и образовалось новое государство со столицей в Брюсселе.
В 16-м веке стране стала усердно навязываться католическая религия, многие богатые купцы-протестанты покинули страну. Этим и объясняется почти трехсотлетний упадок многих торговых и промышленных средневековых городов. Бельгия стала свободной в результате революции 1930 года. Конституция 1831 года провозгласила страну наследственной конституционной монархией, и лишь 1993 году действующая столько лет Конституция была пересмотрена, и Бельгия стала федеративным государством, в которое мы и сейчас и отправимся за новыми впечатлениями и эмоциями.
Однако не все так спокойно в Бельгии, как кажется на первый взгляд, время от времени одна из трех ее общин собирается отделиться и стать суверенным государством, а корни вражды между общинами лежат в глубине средневековья. Регулярно возникают конфликты на языковой почве. В общем, Бельгия — это не только островок монархии, но и весьма острых конфликтов внутри страны.
Ниже уровня моря
В чем-то Бельгии очень не повезло — часть ее территории находится ниже уровня моря, и много столетий подряд местное население сантиметр за сантиметром отвоевывало затопленные участки путем строительства дамб.
Прибрежный участок с дюнами и дамбами шириной от 16 до 48 километров. Этот район практически не населен, все деревни и городки находятся дальше от моря, потому что угроза затопления существует все время. Пляжи протянулись почти на 50 километров. А высота некоторых песчаных дюн составляет 25 и более метров. Но купаться в Северном море даже летом — холодно.
Вода на пару градусов ниже, чем на киргизском Иссык-Куле. Искупался и пулей вылетаешь на берег. Купальный сезон — с июня по август. В сентябре зайти в воду уже просто нереально. Самые популярные курортные места, это Knokke, De Haan, Westende, Oostende. Рядом с ними — небольшие природные оазисы, парки развлечений, ресторанчики, где под свежее пиво можно отведать морепродукты.
В центре страны плато с небольшими холмами, называемое Арденнская возвышенность. Ее средняя высота от 300 до 600 метров. Но жители страны называют местность горами. Самая высокая точка — 694 метра над уровнем моря. На востоке «горы» уходят в Германию.
Вглубь страны от моря тянутся бесконечные поля, сады и крестьянские фермы. Климат в стране морской умеренный, резких перепадов температуры практически не бывает, как и резкого разделения по временам года. Часто дуют влажные ветра, зимой хоть и относительно тепло, погода стоит мрачная, практически все время висят низкие, серые тучи. На возвышенностях часты туманы и мелкий, надоедливый дождь. Лето в столице не жаркое: + 20, от силы + 24 в очень теплые дни. И каждый третий день в году — дождливый.
Будьте осторожны!
В стране живут католики, протестанты, мусульмане, иудеи, приверженцы англиканской церкви. Церковь официально отделена от государства. Официальных языков три — немецкий, французский и фламандский, по уровню жизни страна входит в пятерку самых развитых в мире.
Кроме коренных жителей — фламандцев, баллонов, французов и немцев, в стране проживают итальянцы, марокканцы, французы, турки, голландцы, испанцы. Много беженцев из неблагополучных стран третьего мира, и именно из-за этого нужно быть очень внимательным в аэропортах, на вокзалах, в магазинах. Кражи здесь не редкость, о чем предупреждают многочисленные плакаты.
Местные жители вполне дружелюбны, но не всегда разговаривают на английском. Они очень спокойные, я бы даже сказала, флегматичные, как и их северные соседи — финны и шведы. Поэтому не стоит ждать мгновенного обслуживания, особенно в ресторанах и забегаловках. Когда знакомишься с бельгийцами поближе, то начинаешь понимать, что это довольно скрытные люди.
Диалектов в стране много, и даже зная довольно неплохо немецкий язык, иногда совершенно не можешь понять, что от тебя хотят. Этим Бельгия похожа на Швейцарию, где в каждом городке или поселке свой диалект, часто непонятный соседям.
Продолжение…
Евгения Шестакова
Интернет-агентство «Gazeta.kz»