Селение на болотах
Именно так переводится старинное название сегодняшней столицы Бельгии, самые красивые здания которой отстроены в стиле барокко знаменитыми архитекторами средневековья и более поздних времен.
Брюссель — один из самых древних городов Бельгии. Можно сказать, что сегодня Брюссель — один огромный музейный комплекс. Одно только перечисление музеев может занять не одну страницу. Вход в некоторые музеи весьма дорог, но для туристов продаются специальные скидочные карточки.
Первые упоминания в летописях о поселении на этом месте относятся к 695 году, а уже триста лет спустя селение неоднократно упоминается в различных исторических документах. В 11 веке городок стал важным перевалочным пунктом на пересечении торговых путей. В самом начале пятнадцатого века началось строительство Ратуши на городской площади, вокруг строились дома и церкви, плодились мастерские, открывались рынки и торговые ряды. Сама площадь возникла в XIII веке, и в то время на ней регулярно проводились рыцарские турниры.
Но лишь много лет спустя этот малонаселенный город стал столицей. И то — не всей страны, а всего лишь Нижних земель. Король Карл Пятый начал рыть большой канал — Виллеброк, связавший город с морским портом Антверпен. Это послужило существенным толчком к развитию города. И как во многие города Бельгии сюда стали переселяться ученые, художники и купцы.
В 1695 году Людовик XIV разрушил окрестности города почти до основания. Район площади серьезно пострадал, но затем был отстроен и превратился в настоящий шедевр архитектуры. Город вновь начал оживать лишь после революции 1830 года. Жители города до сих пор называют Гранд-Пляс самой красивой площадью во всей Европе.
Одна из старых церквей города XI-XII веков постройки, Церковь Святого Николая, находится рядом с еще одним символом города — Биржей. Здание построено в XIX веке, местные жители его называют Храмом Денег. Огромный купол, резьба по дереву, массивные колонны…
Сегодня в городе заседает ЕЭС и обосновались представители мировых финансовых кругов, открылась штаб-квартира НАТО. Все это не могло не наложить своего отпечатка на город. Современные здания окружают старый город плотным кольцом.
Даже те, кто не очень знаком с Бельгией и Брюсселем в принципе, наверняка слышали про знаменитую фигурку Писающего мальчика. Первая скульптура была выполнена в 1619 году, ее много раз разбивали, воровали, но все равно мальчик возвращался на место и оставался символом города. Рядом с Мальчиком, в бывшем Доме Короля находится исторический музей.
Он интересен тем, что по давней традиции главы государств привозили в дар национальную одежду своей страны для этого каменного малыша. А на соседней улице стоит Писающая Девочка, которая появилась не так давно.
В городе есть уникальный квартал Святой остров, который называют Чревом Брюсселя. В одном месте сосредоточено невероятное количество ресторанов и закусочных, а рядом располагается первая в Европе крытая торговая улица. Пассажи были построены в середине XIX века.
Если от Старого города отправиться вверх на запад, на холмы, то мы попадаем совсем в другой Брюссель. Эта часть отстраивалась во времена короля Леопольда II, который правил страной с 1865 по 1909 год. Леопольд питал слабость к зданиям в стиле классицизм и историзм. Стиль барокко был напрочь забыт. Украшение района — готический кафедральный собор Святого Михаила, с двумя недостроенными 70-ти метровыми башнями. В храме есть уникальные витражи, выполненные талантливым художником Барентом ван Орлем.
С верхней части города можно полюбоваться шикарными видами на нижнюю часть города, а поесть можно на площади Гранд Саблон, и тут в антикварных и сувенирных магазинчиках сделать покупки. Вечером вид просто потрясает — высокие освещенные башенный шпили, разносящийся по округе звон колоколов… Кажется, что ты попал в сказку.
В южной части города находится Королевский дворец, который стоит среди огромного парка. Раньше в нем охотились короли и их придворные. В парке есть уникальная конная статуя Готфрида Буйонского, предводителя Первого крестового похода. А еще находится богатый Музей изящных искусств.
На востоке и севере города — большие парки с историческими памятниками, а вот в южной части лучше не появляться — почти трущобы, густонаселенные, грязные и опасные. За городом находится уникальный замок Тервюрен, построенный Леопольдом II в гуще буковых лесов.
«Город искусств под стальным небом»
Так называют Льеж во многих путеводителях. Еще его называют городом комиссара Мегрэ, знаменитого сыщика 30-х годов прошлого века, которого обессмертил писатель Жорж Сименон. Бронзовая доска с именем комиссара красуется на стене городской ратуши.
Наружное кольцо города — промышленные, сталелитейные предприятия, уносящиеся в небо трубы фабрик и заводов. Они пугают и отталкивают. К тому же воздух очень грязный, на улицах копоть и пыль. Создается впечатление, что ты уже не в Европе, а где-то в стране третьего мира.
Но внутри индустриального кольца расположено живое и привлекательное сердце старого французского города, где даже меню вам подадут сначала на языке Людовика XIV. И туристов ждет пешая прогулка по бесчисленным, не похожим друг на друга церквям, музеям, монастырям, цитаделям, крепостям, соборам и другим памятникам архитектуры давно ушедших эпох.
Многие здания построены в стиле ренессанс. А большинство соборов и церквей датируется X-XI веками. Во многих из них службы ведутся до сих пор.
История города — это история постоянных столкновений бедноты и богатого духовенства. Город ни раз сжигался, разрушался и отстраивался вновь. На набережной по выходным шумно и многолюдно — допоздна работает крупнейший рынок в Бельгии.
Опять же, как и во многих городах отправляемся бродить пешком по узким, извилистым мощеным булыжникам улицам.
Главная достопримечательность района — это Дворец князей-епископов, постройки начала XI века. В архитектуре перемешаны готика и ранний ренессанс. Символ независимости города — фонтан Пляс дю Марше. Рядом ратуша с гербом города, которые неизменен с XVII века. А какой потрясающий вид на город открывается с вершины цитадели! Правда, подниматься по ступенькам придется пешком.
Посещение Бельгии часто совмещают с двух-трехдневной поездкой в Люксембург. Об этой маленькой, но тоже очень гордой стране мы расскажем в следующий раз.
Евгения Шестакова Интернет-агентство «Gazeta.kz»