К сожалению, не все птицы выживают после таких ударов. Подсчитано, что почти половина из них погибает. Только в США, сообщает природоохранное общество «Аудубон», ежегодно разбивается больше 100 миллионов птиц. Исследователи считают, что эта цифра может достигать даже одного миллиарда! Почему птицы ударяются о дома? И можно ли этому как-то помочь?
Стекла представляют для птиц большую опасность. Когда окна чистые и прозрачные, птицы нередко видят сквозь них небо или деревья, за домом. Поэтому некоторые птицы, ничего не подозревая, на полной скорости ударяются о стекло. Иногда они видят в помещении декоративные растения, на которые стараются сесть.
Затемненные и зеркальные стекла тоже могут представлять угрозу. Под определенным углом птица видит не стекло, а отражение окружающей местности или неба. Птицы гибнут даже в заповедниках или приютах, ударяясь о стекла помещения для гостей или башни для наблюдения. Орнитолог, профессор биологии д-р Дэниел Клем считает, что от ударов об окна гибнет больше птиц, чем по другим причинам, связанным с человеческой деятельностью. Однако больше птицы страдают, пожалуй, через уничтожение природной среды.
Некоторые птицы особенно часто разбиваются о здания. Например, большинство перелетных певчих птиц летят на зимовку или возвращаются с нее в ночную пору, частично ориентируясь по звездам. Поэтому яркие огни на высоких сооружениях могут их сбивать с толку. Случалось, птицы теряли ориентацию настолько, что непрерывно летали вокруг здания, пока не падали от истощения. Кроме того, если птицы летят ночью во время дождя или сплошной облачности, они стараются держаться ближе к земле, а это увеличивает риск столкновения с невысокими постройками.
За сезон перелета в Чикаго (штат Иллинойс) только один высотный дом является причиной гибели 1480 птиц. За 14 лет погибло до 20 700 пернатых. Конечно, ударялось об этот дом гораздо больше птиц. Майкл Мессур, руководитель программы по защите перелетных птиц в Торонто (Канада), отметил: «Это не были голуби, чайки или гуси, а те виды птиц, которые находятся на грани вымирания».
Например, недавно в Австралии разбилось о стекла 30 быстрых попугаев, которых в природе насчитывается всего 2000 особей. В США многие чучела славки Vermivora bachmanii (сейчас, пожалуй, вымершего вида) было сделано из погибших птиц, которые разбивались об один маяк во Флориде.
Птицы, которые ударяются о дома, нередко остаются ранеными или ослабленными. Это особенно опасно для перелетных птиц. Ведь они вынуждены садиться на землю в заселенных районах, где могут умереть от голода или стать добычей животных, которые уже привыкли к такой легкой добыче.
Чтобы не ударяться об окна, птицы должны их видеть и понимать, что через них невозможно пролететь. Для этого некоторые владельцы зданий идут на определенные жертвы. Они приклеивают снаружи к стеклам, которые наиболее опасны для птиц, рисунки, наклейки или другие хорошо заметные предметы. Как объяснил господин Клемм, важно не то, что изображено на наклейке, а ее размеры. По его мнению, фотография должна быть не менее 5 сантиметров по горизонтали и 10 сантиметров по вертикали.
А как помочь перелетным птицам, которые путешествуют ночью? Вот совет эколога Лесли Евенс Огден: «Ночью птица не ударится об окно, когда в помещении выключить свет». В некоторых городах, особенно во время перелета птиц, декоративную подсветку небоскребов на ночь делают менее яркой или вообще выключают. Также на окна высотных домов натягивают сетки, чтобы птицы не видели в стекле отражение неба.
Такие меры могут уменьшить смертность птиц на 80 процентов. Это значит, что каждый год будет спасено миллионы наших пернатых друзей. Все же главная проблема остается, ведь людям нравятся хорошо освещенные дома, в которых много окон. Поэтому организации, занимающиеся защитой птиц, например общество «Аудубон», просят архитекторов активнее принимать природоохранные мероприятия.