У Юльки был фокстерьер Рекс, а Наташа имела роскошного ротвейлера Графа. И если Юлька просто любила свою собаку, то Наташу от гордости распирало. Породистого красавца ей подарил отец, который давно уже жил в другой семье. Конечно, мама с сестрой из того живого подарка откровенно смеялись, мол, заменит тебе Граф всех на свете ребят, как твоему родителей одна чужая баба — всех на свете женщин. Впрочем, о мужской части человечества они были не слишком высокого мнения. Их кухонные разговоры сводились только к тому, что всем им нужно то же.
«Как их послушать, то создается впечатление, что женщинам это« оно »вообще не нужно», — думала Наталья, но с родными не спорила.
И если Юлькин Рекс был обычным себе веселым песиком, то Натальи Граф имел нрав владельца: он хорошо понимал свою хозяйку, во всем слушался и ужасно скучал, когда ее долго не было дома. Ну и ревновал, конечно.
«Его не Графом надо было называть, — хохотала всегда Юлька, глядя на сосредоточенную морду, — а Отелло. Такое впечатление, что природа ошиблась: должен был выйти некий мужчина, а тут имеем собаку с мужскими мозгами ».
Наталья на то только улыбалась. Про парней они говорили или в шутку, или ничего. «Если меня и можно будет чем поразить, — говорила не раз Наталья, — то только оригинальностью».
Однажды, когда Юлька после сессии рванула отдыхать с новоиспеченным возлюбленным на море, Наталья привычно пошла выгуливать Графа утром. Вдруг за спиной раздалось не надоедливое до оскомины «Эй, дама с собачкой», а оригинальное есенинское «Дай, Джим, на счастье лапу мне».
Наташа с Графом так и замерли. Она уже подготовила фразу, с которой намеревалась поразить владельца незнакомого голоса в самое сердце. Порывисто оглянулась и … замерла: перед ней в самых только трусах стоял молодой человек. На его шее висело полотенце, а в руках красовался бутерброд с колбасой. Обут он был даже не в кроссовки, а в обычные комнатные тапочки. От увиденного у Натальи вылетели из головы все колючие слова. Вот зато глаза у мужчины были просто фантастические — синие, в венчике длинных густых ресниц. Гм … Что она там хотела ему сказать? И вдруг Наташа увидела все происходящее, словно со стороны.
О небеса, стоят друг напротив друга, таращиться. Одна — с собакой, второй — с бутербродом. И так ей стало почему-то весело и беззаботно, что она расхохоталась. Этим самым смехом, в котором и молодость, и счастье, и еще там что-то сладко-многообещающие. За минуту уже вдвоем корчились на траве от хохота под пристальным взглядом Графа …
— Ну все, очаровательная незнакомка, — отсмеявшись, сказал молодой человек, назвавшийся Костей, — теперь придется назвать свое имя. А то вы уже два года бегаете с этим красавцем под окнами своей квартиры, а я еще не знаю, как вас зовут.
Ох, если бы Костя знал, какая жизнь ему устроит ротвейлер, то, может, не назвал бы его «красавчиком». Сначала, конечно, когда период их с Наташей отношений назывался «цветочно-конфетным», Граф более или менее снисходительно относился к мальчику. Но когда молодые начали жить вместе, устроил ад. «Отелло» в собачьей шкуре не терпел, когда Наташа оставалась ночевать в Кости, хватал зубами за руки, взимал с кровати и рычал. А когда получалось не по его, утром непременно мстил Наташиному любимому. Излюбленным приемом было подпереть собой, красивым, дверь ванной, где Костя утром плескался. И не выпускать, пока не вмешивалась Наталья, что уже метала гром и молнию.
И как помочь? «Понимаешь, — жаловалась Наталья Юли, — это просто какой-то ужас. Понятно, что Костя — любимый мужчина. Но Граф — это преданный друг, которого я воспитываю вот уже пять лет. И вот так просто изменить эту дружбу не могу! »
Когда не помогли ни изменения помещения, ни наказания Графа, Костик прибег к ультиматуму: «Или я, или он!» — И ушел жить к товарищу. Встречались на нейтральной территории, когда Наташа бежала в институт. Сидели оба в машине печальные и злые.
В душевных муках прошло три месяца. В тот день Наталья выгуливала Графа в парке, когда вдруг он и с того ни с сего удрал за велосипедистом. Увлеченный погоней пес и не заметил, как выбежал на проезжую часть и попал под колеса автомобиля.
Наталья сама оплакивала гибель любимца, Костя был в командировке. И когда вернулся домой, то застал жену прочь расклеенной. «Мне та-а-а-к плохо, — жаловалась она. — И тошнит постоянно ». Выручила Юля — посоветовала подарить Наташе на именины, что именно приближались, щенка.
Когда Наташа впервые увидела черные пуговицы глаз гладкого карапуза, которому тут же дали имя Графиня, то, наконец поняла, что уже и сама ждет ребенка!
… Через год молодая пара в парке качала тележки. А рядом, по-королевски держа голову, важно поглядывала на прохожих любимица всей семьи, особенно маленькой Настеньки.
«А знаешь, — сказал ей Костя, — догнать тебя в том парке решил молниеносно. Я приехал тогда из командировки, как только принял ванну и сделал бутерброд. Вплоть смотрю — моя амазонка мимо шагает. И вдруг пришло в голову: или сейчас, или никогда! Вот тогда я и без лишних раздумий встал перед тобой во всей красе ».
И через минуту добавил: «Наверное, если бы не ревнивец Граф, я с тобой так и не познакомился бы …»