Деятельность четырехкамерного (два предсердия и два желудочка) сердца человека часто характеризуют как деятельность насоса (помпы) и это отвечает действительности, потому что основной функцией сердца является само перекачивание крови ко всем органам и тканям, чтобы обеспечить всем необходимым для жизнедеятельности: кислородом, глюкозой, аминокислотами, ферментами. Рядом с тем сердце обеспечивает доставку продуктов обмена по назначению для их дезактивации и удаления.
Таким образом, подобие сердца насосу — очевидное, но ни один механический насос не способен работать так долго, как сердце, ни один насос не имеет такого высокого коэффициента полезного действия.
Как правило, сердце нетренированного взрослого человека не превышает по объему руку сжатую в кулак, а вес его не больше 300 г, тем не менее, каждое сокращение сердца выталкивает в сосудистую систему 60-70 мл крови за минуту этот объем представляет — 4,5-5 литров, за сутки — 7200 л крови; И такая неутомимая деятельность сердца — насоса длится 70-80 и больше лет.
Современная наука исследовала все основные механизмы работы сердца и выяснила причины его неутомимой деятельности.
Строение мышцы сердца с одной стороны подобно строению скелетных мышц, из другой — имеет существенные отличия. Во-первых, мышечные волокна сердца более плотно прилегают друг к другу, они разделены лишь тонкими вставными дисками, в состав которых входят десмосомы, последние надежно фиксируют мышечные волокна, чтобы они не разошлись во время сокращения и не образовывали щелей. Именно десмосомы обеспечивают быструю передачу импульса возбуждения, и сердце сокращается как одно целое.
Другим отличием сердечной мышцы от скелетной следует считать наличие особенных, нетипичных клеток — так называемой проводниковой системы сердца, которая способна генерировать свой собственный электрический сигнал, который лежит в основе автоматики сердца.
Анализ длительности и последовательности сокращения разных отделов сердечных мышц — желудочков — свидетельствует о том, что благодаря жесткой регламентации предсердие находится в состоянии возбуждения (сокращение) всего 10 процентов от длительности сердечного цикла, а желудочки 35 процентов. Очевидно, что в состоянии спокойствия сердечная мышца «отдыхает» значительно дольше, чем «работает», это и является одним из основных факторов его неутомимой работы на протяжении всей жизни человека.
В свою очередь известно, что сердце имеет способность немедленно изменять свою деятельность при каких-то изменениях условий жизнедеятельности организма, а, следовательно, существует многоотраслевая система, которая реализует разносторонние влияния на сократительную функцию сердца. Прежде всего, это так называемая периферическая (или автономная) нервная и эндокринная системы. Автономную нервную систему подразделяют на 2 отделы: симпатичный, или возбуждающий «кризисный» отдел, и парасимпатический — тормозной.
Не менее важное влияние на сердце осуществляет эндокринная система через гормоны, которые выделяются надпочечниками, — адреналин и норадреналин.
