«Увенчан лаврами», — так говорим мы о человеке, прославившем себя. Ведь еще в Древнем Риме венками из лавра увенчивали победителей. Слово «лауреат» происходит от слова «лавр» и означает «увенчанный» лаврами. В греческой мифологии растение посвящалось богу солнца Аполлону, который всегда изображался с лавровым венком на голове. Мы нередко узнаем ветви лавра в произведениях искусства – картинах, стенных росписях, архитектурном декоре. А основоположник систематики растений Карл Линней дал ему гордое имя – лавр благородный.
Лавр – вечнозеленый высокий кустарник или деревце с густой кроной. Кожистые овальные листья душисты и содержат много эфирного масла. Мелкие белые цветки лавра собраны пучками в пазухах листьев. Черно-бурые или черно-синие плоды лавра с большой косточкой ботаники называют костянкой.
Листья и плоды лавра еще в древние времена на его родине – в Средиземноморье – использовались не только как пряность, но и с лечебной целью. Жирное масло лавра, получаемое прессованием, ароматное, зеленого цвета. Лавровое масло в мазях применяется для растирания при ревматизме, является дезинфицирующим и инсектецидным средством. Все части растения содержат эфирное масло, дубильные вещества, горечи, которые придают им ароматный запах и приятный горький вкус. Содержание эфирного масла в листьях лавра достигает 3 – 3,5%. Именно поэтому лавровый лист вызывает аппетит и содействует пищеварению. Он широко применяется в кулинарии, консервировании, для приготовления мясных и овощных блюд.
Можно ли вырастить лавр в комнате? Это несложно, ведь лавр неприхотливое растение. Его выращивают в горшках и кадках в хорошо освещенных помещениях с южной, юго-восточной, юго-западной экспозицией окон, так как на северных окнах лавр вытягивается. Он хорошо размножается черенками, которые срезают с одревесневших побегов и высаживают во влажный песок. Через 2-3 года растения пересаживают в вазоны большего размера. Весной побеги лавра обязательно обрезают на треть, а в августе-сентябре проводят обрезание вторично. Кстати, деревцам лавра можно придать разные геометрические формы – круглые, пирамидальные. Можно производить сбор листьев домашнего лавра. Двулетние листья собирают осенью и сушат тонким слоем в тени, чтобы они сохранили зеленый цвет и своеобразный аромат.
Для растираний против ревматизма, спазмов, параличей можно дома приготовить лавровое масло. Для этого 30 г мелко порезанных листьев надо залить 300 г подсолнечного или оливкового масла, настоять в теплом месте шесть дней, а потом процедить.
Т. Андриенко
