Еще недавно одним из лучших способов сократить выбросы углекислоты в атмосферу считался переход автотранспорта с бензина на биотопливо, получаемое из рапса, кукурузы, сои и другой дешевой биомассы.
Созревая, растения захватывают углекислый газ из воздуха, а при сжигании топлива он возвращается обратно. Разве не замечательный по своей экологичности замкнутый цикл? Многие хозяйства в мире обнаружили, что при растущих ценах на нефть выгоднее выращивать на полях топливо, а не продовольствие. И как раз в это время в мире стали расти цены на продукты питания. Пока экономисты спорят, есть ли между этими событиями причинная связь, экологи, похоже, совсем разочаровались в биотопливе. Помимо угрозы продовольственной безопасности оно, похоже, может создать проблемы с обеспечением пресной водой.
По данным, опубликованным в журнале Science, на орошение биотопливных полей расходуется в сотни и тысячи раз больше воды, чем потребляют другие виды энергетики в расчете на полученный мегаватт. Так, на выработку литра кукурузного этанола в зависимости от условий выращивания тратится от 10 до 324 литров воды. Между тем проблема обеспечения человечества пресной водой уже скоро может стать даже острее энергетической. Разумно ли в таких обстоятельствах менять воду на горючее по курсу «сто к одному»? Впрочем, вода и нефть распределены по Земле неравномерно, и где-то такой обмен вполне может быть привлекательным. Ожидается, например, что в США доля воды, расходуемой на орошение биотопливных плантаций, вырастет с 3% в 2005 году до 20% к 2030-му.
