Люди любили путешествовать во все времена. И в самом конце пятнадцатого века отважный и беззаботный европеец Жуан Понс де Леон отправился с Христофором Колумбом в его очередное путешествие все к той же Америке.
На этот раз целью завоевателей было основание колонии в Пуэрто-Рико. Казалось бы — дело сделано, но Жуану не давала покоя одна легенда, которую он много раз слышал от местных индейцев. Где-то в этих краях бил загадочный источник, дающий вечную молодость. Поиски его, правда в другой части света, не давали покоя много веков назад самому Александру Македонскому.
И вот, Жуан Понс де Леон настолько тщательно изучил весь архипелаг, что его картами пользовались и сто, и двести лет спустя. Он же открыл побережье Флориды и теплое течение Гольфстрим. Вклад этого человека в науку ценится до сих пор.
А весь регион стал называться Вест-Индия. Сам Колумб особенно отмечал волшебный остров Сан Сальвадор.
Испанцы выращивали сахарный тростник. Как и на многие острова этого региона беспрерывно завозились чернокожие рабы. Сегодня почти все современное население — их потомки, продолжающие сохранять культуру, религиозные обряды и традиции. А музыкальная культура и фольклор — поистине уникальна и неповторима.
Багамам спокойно никогда не жилось. Десятки пиратских кораблей бороздили прибрежные воды и нападали на испанские торговые суда, и суда, перевозящие золото.
Природа и стихия тоже делали свое дело — в прибрежных коралловых рифах в дикие штормы затонуло бесчисленное количество кораблей. До сих пор никто не знает, сколько их там, и до сих с морского дна смельчаки достают сокровища.
Поток туристов в этот регион обеспечен надолго. На Багамах спокойно и стабильно.
После владычества испанцев, архипелагом долго владела Великобритания. И лишь в 1973 году Багамы стали независимым государством, но визу мы до сих пор получаем в посольстве Великобритании.
Требуются билеты, полностью оплаченный тур и стандартный пакет документов. Будьте внимательны при заполнении анкеты — в графе направление нужно указать нужный архипелаг.
Если вы получаете визу в первый раз, то проще доверить заполнение анкеты работникам турфирмы. Меньше шанса на ошибку — больше на положительный исход. Турфирмы накручивают от 30 до 40 долларов к стоимости визы. Если сравнить эту сумму со стоимостью всего тура, то понимаешь, что экономия тут минимальная.
Лететь долго, разница во времени с Алматы — 11 часов. Обычно туристы летают через Москву, потом Лондон, потом уже Багамы. С постоянно растущими ценами на авиаперевозки, минимальная стоимость билета начинается от 1500 долларов США. Эти билеты нужно бронировать заранее, и авиакомпании все время сокращают число относительно дешевых билетов. А некоторые их уже убрали совсем.
Таможня проходится легко, но багаж могут тщательно досмотреть. Лучше с собой не брать никаких бытовых приборов. Даже за фен придется заплатить пошлину в 45 процентов от его стоимости, несмотря на то, что вы скажите, что это ваше личное имущество. Фен есть в номере отеля. Ноутбуки, КПК и сотовые телефоны пошлиной не облагаются.
При вылете с туристов взимается сбор от 15 до 20 долларов, в зависимости от аэропорта.
Флорида — на горизонте
Архипелаг расположен в 90 км от побережья Америки. Багамских островов много, больше семисот. Все население в основном проживает на островах Нью Провиденс и Большом Багамском. В островах разобраться с первого взгляда очень трудно, и если менеджеры в турфирме грамотные, они вам достаточно подробно все расскажут.
Крупных островов много — это Абакос, Аклинз, Андрос, острова Берри, острова Биминис, Кэт, Элеутера, Экзумас, Гранд Багама, Инагуа, Лонг Айлэнд, Майягуана, Нассау, остров Парадиз, Сан Сальвадор.
Нью-Провиденс один из самых маленьких Багамских островов, но именно на нем расположена столица город Нассау и проживает почти 2/3 жителей страны.
Индустрия туризма относительно неплохо развита на всех островах, но «король» в этом деле — остров Большая Багама, который больше похож на типичный американский курорт. Замечательный, уютный и очень живописный остров с бурной ночной жизнью, казино, ресторанами, магазинами duty free, сувенирными лавочками, кабаре, барами, открытыми до утра. На нем находится город Фрипорт. Город очень деловой, живой и современный, с превосходными кортами и полями для гольфа. Фрипорту всего 40 лет, и в нем все построено для отдыха. На западном побережье сохранились старинные городки пиратов и пещеры, в которых они якобы прятали свои сокровища. В этом же районе раньше жили те, кто подпольно производил ром. Восток острова — великолепные пляжи. Говорят, что на этом острове древние индейцы араваки придумали гамак.
Если вас привлекает национальная экзотика — пропустите города. Отправляйтесь в «глубинку».
Несмотря на то, что все население Багам — около 250 тысяч человек, страна считается малонаселенной. Население исповедует христианскую религию, а местные дети все время играют в баскетбол или бейсбол. Небольшие оборудованные площадки есть на каждом шагу. Это бесспорное влияние американской культуры, как и пресловутые Макдональсы и другие заведения быстрого питания.
Продолжение…
Евгения Шестакова Интернет-агентство «Gazeta.kz»
